Contrasts

It's funny how my new habits here at UWC RBC became an integrated part of me faster than I ever imagined. I wake up in a different bed with a different view with a different daily schedule ahead of me together with totally different people. Still I do this every day with the most natural feel you can imagine. This is my life. Totally different. 

This is why is turned my world upside down when I am confronted with my "old life". A life I lived no more than three months ago but still seems do distant from my present. 

Last weekend I went back to Denmark to attend my grandfathers funeral. I popped my UWC boble, a bobble both protective and capturing for me, and took a walk down memory lane. 

While walking down Vesterbrogade, staying at my grandmother's and drinking beers with my friends, I was confronted with all these old memories. Good memories, memories of events, jokes and feelings but also a memory of who I used to be. I mean, I'm still me, I said that a lot to my friends; "I'm still the same", "everything is as it used to be" and in many ways this is true. Still something has changed. 

Coming back to campus after five days away was just as interesting. Life had moved on without me and it actually took me some time to get comfortable with my old "new me". My bed felt a little bit more unfamiliar without my grandmothers bedsheets, the view a little more exotic and the schedule even more difficult to get used to than before. When it comes to the people everything strangely enough felt the same. This week I manage to live within my bobble and at the same time creating a small breathing valve back to Denmark in form of a skype-date with my old friend like in the "old days", and it all felt completely comfortable and natural. 

I think it is important to acknowledge these contrasts. I needed to experience both extremes within a short time period in order to navigate in both and still have a sense of who I am in them. The truth is that I am not the same. Everything is not as it used to be, but this is okay. Only when I accepted this, I could relax and concentrate on just being where I was instead of cooping and fitting in. 

Since my little awakening I have been more and more aware of these contrasts. Visiting my host family, all similarities and differences again became very clear and even though a had a really great time, it made me more homesick than ever. In a good way. I am now more capable of appreciating the good aspects of both lives and combining them into a more homogeneous me. 

Anyhow, I had some great weeks, and I of course you can not finish this post without a few pictures! 

Woops, a little selfie in the big massage-chair I found in the airport...

REUNION! The old Copenhagen-crew gathered!

Danish-dotted friends with Danish cristmas brew!

Flowers on my grandfathers grave. I consitered whether to share this picture or not, but it was indeed a very beautifull day and very important for me. 

Back in Freiburg on a hiking trip with my host family. 

Katrine her!
På en mørk mandag aften efter blå himmel og solskin.
Mit første indlæg på denne blog.
Direkte fra Norge!
UWCRCN!
Tag med på tur til smukke bjerge.
Rim på græsset.
Fantastisk fjord.
Julehygge og lyst til at dele nogle dejlige oplevelser. 


EN AT DAG

At dyrke meditation i et træhus med en forhenværende munk. 

At udtrykke sin vrede via sin gang og at råbe ad sin imaginære telefon.

At synge julesange i et bådhus med udsigt til en fjord og at det faktisk lyder godt. 

At spille volleyball i den lokale sportsklub, og at opdage hvor meget folk kan overraske en.

At tro man skal til møde om deltagelse, men blive mødt af 10 formeltklædte andenårs og en security control. 

At blive så uendeligt glad over at se solen + have en friblok at man bruger den på at cykle en tur til Flekke (den lille by med en købmand 2.5 km fra skolen) for at få vind i håret og købe havregryn.

At planlægge en præsentation omkring Danmark og have det så sjovt, at tårerne triller. 

At dyrke yoga med patienter på et rehabiliteringscenter, og endda få lov til selv at lede. 

At lave lektier og lektier og så lidt flere og så igen morgenen efter, da der er to tests og ikke meget tid. 

At have test i spansk med en udsigt som dette. 

At have sex-education med folk fra hele verden, og at opleve hvor ens synene på mange aspekter er. 

At bruge sin fredag aften på at diskutere om LGBT's er et westernised concept og hvilken rolle religion og tro har i homoseksuelles rettigheder. 

At lave havregrød og drikke julete med Ulrikke (også dansker) og derefter gå i seng fordi lørdagen også er spækket med oplevelser. 

At tage til "Børnenes Verdens Dag" i den nærmeste 'storby' for at være vært for en workshop med Bollywood dans, tørklæder, bindu og en indisk danser.

At skulle fortælle mødre og fædre i et virvar af mennesker, at de må vente og komme tilbage til næste runde, og at de må snakke langsommere på deres ny-norske, at prøve at snakke dansk med norske børn og blive glad når de ikke bliver skræmte, men prøver at forstå. 

At blive mødt af to danskere i kantinen da de har lavet dansk julebagning hele dagen, og at legen langt fra er ovre. 

At lytte til "Jul det' cool" og "Himmelblå" mens mandlerne bliver brændte og konfekten lækker og man snakker universelle rettigheder og kulturer- og selvfølgelig bare griner og slapper af og har det godt. 

At tage til Let's Talk om seksualitet og blive hængende til en 1½ timers spørg-panelet om seksualitet bestående af elever fra hele verden. 

At vende tilbage til julekagebagning og se Bamses Julekalender. 

At tro man skal i seng, men blive stoppet af en der skal afprøve en huskemetode og man skal være den der siger numrene.

At afsløre de rækkefølger af tal, planeter og stater man selv kan huske rækkefølgen på, og indgå i et væddeløb der betyder at man bliver nødt til at google pi, for at friske et par decimaler op inden man går i seng. 

At tage til brunch og planlægge præsentation om Danmark og derefter arbejde videre hele eftermiddagen.

At finde sig selv her ved skrivebordet mandag aften. 

At være så ualmindelig heldig at alt dette kan ske på en uge. 

Vi ses!

-Katrine UWCRCN

Når UWC mindes holocaust

I går var det 76. års dagen for den tyske krystalnat så det mindede det meste af skolen hinanden om holocaust ved at se "the pianist" på storskærm i biblioteket. Det var en hel fantastisk film, selvom jeg brugte det meste af tiden med at skjule mig ansigt mod min veninde Antonia's skulder...

Efterfølgende diskuterede vi filmen. Det var mest tyskere og jøder, der talte. De talte om arven fra begge sider af historien, og hvor lang tid det har taget at nå til det level af dialog vi er på i dag. Ud over de interessante perspektiver de alle havde, er det ekstra interessant at tænke på, at det på mange måder var hændelserne under holocaust, der er grunden til, at jeg sidder i Costa Rica netop nu. Det var efter 2. verdenskrig den første UWC skole i Wales blev dannet. Dens mål var at samle unge fra hele verden og lærer dem at forstå hinanden, for at undgå at lignende nogensinde vil ske igen. I alt det sjov og ballade UWC er i hverdagen, er det vigtigt lige at huske på det der alvorlige aspekt engang imellem også.

Når man kommer fra sådan et lille og relativ ubetydeligt land som Danmark, kan jeg ofte godt glemme hvor gode grunde folk her har til at hade hinanden - enten på grund har historiske eller nuværende stridigheder mellem deres lande. Det dejlige er dog, at folk har det med at glemme hvor hinanden er fra her, kun lige ved lejligheder som i går bliver man tvunget til at tænke lidt over det igen.

Okay dér skete der noget

Først og fremmest er jeg ked af, at jeg ikke er bedre til at få skrevet lidt mere regelmæssigt, men der sker simpelthen så meget her, at det kan være rigtig svært at finde tid til! Mit skab er nok et meget godt billede på hvad har foregået den sidste tid - det startede med at være virkelig fint ryddet op og ordentlig, men på en eller anden måde har det udviklet sig til massiv bunke skrammel, og jeg kan ALDRIG finde det jeg skal bruge, og finder hele tiden ting, der ikke er mine... Det må blive et projekt at få orden i senere.

Jeg ville rigtig gerne fortælle lidt om, hvad det præcis er, jeg går og har travlt med, men jeg har alligevel valgt at dedikere dette opslag til vores first year camp. Selvom det efterhånden er tre uger siden, er det alligevel en rigtig UWC oplevelse, der måske kan forklare hvordan det er her.

Vi tog af sted tidlig mandag morgen til Turriabla, som er en øst fra San José i noget bjerg/valley agtig miljø. Stedet var utrolig smukt! Vi sov i to store sovesale, vi delte 4 (KOLDE) bade 90 mennesker, og det var faktisk relativt koldt og mudret. Men altså selvom jeg følte mig som en halv Roskilde, var det en virkelig sjov tur! Den første dag havde vi en hel del aktiviteter, hvor vi arbejdede sammen, samt rygby of fodbold i mudderet. Sådan rigtig lejrskole agtig, men meget sjovt og fyldt med UWC Spirit :-)

Derefter var der selvfølgelig en times "reflection time" hvor man skulle vælge en sten, og forholde sig i stille aktivitet. De fleste her tager sådanne nogle ting ret seriøst, men der var også en del der sov. Jeg prøvede virkelig at reflekterer i en hel time, men da det er meget langt væk fra hvad jeg er vokset op med, gik det vidst ikke specielt godt. Jeg fik dog hørt noget musik og kigget en hel del på himlen... Det er sjovt at tænke på hvordan folk ville have reageret hvis en dansk skoleklasse var blevet bedt om noget lignende - folk ville nok bare have grint. 

Om aftenen var der lagt an til den hel store "candle night". Omkring klokken 8 blev vi alle sammen ført uden for og bundet for øjnene af de 7 anden års elever, der var med som ledere på turen. Derefter blev vi ført ind i en stor sal, hvor fyrfadslys var stillet i midten så de formede "generation '16" med et hjerte rundt om. Da vi alle var blevet sat i en rundkreds gik ritualet i gang. Det var rimelig meget organiseret som den første candle night jeg beskrev for jer, forskellen var bare, at denne gang var folk mere sikre på hinanden, og hold da op nogle historier blev delt! Jeg ryster stadig helt, når jeg tænker på det! Det er helt ufatteligt hvad mange af mine co-years har været igennem. Nogle har mistet deres forældre, deres bedste ven, haft alkoholiserede forældre, psykisk syge søskende, mobning, krig, vold i hjemmet og utrolige svigt. Fælles for alle historierne var dog, at alle dens hovedpersoner har kæmpet bravt for at være hvor de er i dag. Det er utroligt imponerende. Som en årgang gjorde en så stærk oplevelse os meget tættere, men da mens jeg sad og græd i stride strømme over de forfærdelige ting mine venner har været igennem, kunne jeg ikke lade vær med at tænke hvor heldig jeg er. Det her sted får virkelig én til at indse hvor små og trivielle ens danske problemer ofte er. Selvom jeg selvfølgelig vil fortsætte med at brokke mig over dem alle, satte oplevelsen alligevel meget i perspektiv.  

Den næste dag var helt speciel. Det er svært at sætte ord på, men vi opførte os nærmest som en helt tæt vennegruppe selvom vi var 90 mennekser samlet. Efter at have delt så meget med hinanden virkede alt andet end at være sammen ligegyldigt den dag. Det meste af dagen blev brugt i hold, hvor vi skulle gennemføre forskellige aktiviter, mange af dem inde i skoven. Især var jeg vild med den afsluttende mudderkamp - aldrig i mit liv har jeg været så beskidt! Jeg var så desperat for at blive ren, at jeg endte med at stå under en meget kold bruser i omkring 20 minutter for at få det meste af... 

Det var lidt mærkeligt at komme tilbage til campus efter en så intens bonding oplevelse. Alt blev nemlig utrolig hurtig som det plejede. Dog tror jeg stadig den tur gav min generation og jeg noget helt særligt, som vi forhåbentlig bare vil bygge videre på i de næste halvandet år. Når det så er sagt var det nu også rart at komme tilbage til andenårseleverne, vi havde jo savnet dem! De havde også savnet os nok til at forberede et velkomsshow og skrive på cafeteria bygningen. 

Første lyd: Ankomst og O-week

Her følger et lidt forsinket første indlæg fra Hong Kong. Jeg vil ikke snyde jer for begyndelsen, et blogindlæg fra min parallelblog for over halvanden måned siden. Allerede nu er det sjovt at kigge tilbage. Men sådan her var det. Og lidt til.

Alright! En uge er nu gået siden jeg ankom til den direkte diametrale modsætning af alt velkendt. Tiden er blevet bøjet i den forstand, at omfanget af oplevelser har fået det til at føles som meget mere. Jeg ankom til skolen lørdag aften i ly af mørket efter at have stiftet bekendtskab med den tropiske luftfugtighedsmur. I bussen fra lufthavnen sad vi, de nye elever, og stirrede forgabt på skyskrabere, der som en ridslen af sand rejste sig fra en fod af skarp grøn vegetation og et roligt og reflekterende flodleje. En utrolig kontrast der forstærkes af byens lys og varmens simren, som kan ses fra skolens tage. Jeg bor på værelse med Alex og Nicholas fra Hong Kong og Max fra Kina. Søndag tog de nordiske 2.-years os nye nordics med til Ma on Shan, som er center og station et enkelt stop fra skolen. Udover nogle praktiske ting viste de os The Wet Market, som ligger under centeret og er et rigtigt gademarked med fisk, kød, krydderier, urter, tøj, avisboder og åbne gadekøkkener. Mandag var første dag af Orientation Week, og resten af ugen startede på samme måde med et informationsmøde i Assembly Hall om dagens program og forskellige præsentationer. Derfor har jeg ved vejs ende efterhånden også et nogenlunde billede af, hvad der er op og ned. Jeg har bl.a. valgt fag, Quan Cais (fritidsaktiviter) og mødt min tutorgruppe. Foruden dette har jeg været til alt fra velkomstceremoni, tutormiddag og pool games til camp i Hong Kongs vilde naturområder hvor vi vandrede gennem bakkerne til en smuk strand, blev indført formelt i UWC ved en indvielsesceremoni og endelig i går var på en Hong Kong Mystery Tour - en guide til byens transport-systemer og områder. Alting har været (er) overvældende, og mellemgulvet har undertiden krøllet sig sammen. Bruset ved at være her lever dog i bedste velgående, og jeg glæder mig til at finde en hverdag og se hvad de næste måneder bringer. Her følger nogle stemningsbilleder fra den forgangne uge.

Indgangen til skolen, her set med en af vagterne.

Fra venstre: Eira fra Sverige, Brage og  Siren fra Norge og Harriet fra Sverige.

Skolens egen "hovedvej", der løber gennem hele campus.

The Wet Market! 

Fra frugt og kurve til lamper, tøj og fisk.

Krydderier for en slik.

Jeg bor i blok 3, som kan skimtes bag træerne.

Skolens swimming pool, som er til næsten fri afbenyttelse på denne tid af året.

Vandretur i Sai Kung National Park - et kæmpe tropisk skovområde langs Hong Kongs kyst.

Udsigt til en del af Hong Kongs ydre øhav.

Angiveligt en af de smukkeste strande i nærheden.

Coke fra Mexico nyder, at vi endelig er nået frem.

Udkanten af pladsen Times Square.

Sporvogn er stadig et aktivt transportmiddel.

School's now officially opened

Very quiet atmosphere here at college Sunday afternoon. Reason? 

Our grand opening ceremony was yesterday, so we can now finally say we're a UWC school! It was day we had looked forward to for a long time, because the '11th of October' had been our first major milestone ever since we'd arrived. It was finally time for us becoming an official UWC school.

Seven years have now passed since the first work was done in creating an entirely new school. Two and half years have passed since the first construction work was done in building the foundation of the school. Now here we are, so it feels like there it's only up to us now, faculty and students, to continue to expand the school, even though it will from now on be mainly in a psychological manner, even though the school still needs to be handed some of the buildings from the construction company, because some of them still lack some finishing touches.

But even though the school now finally is considered to be 'open', we all still have a huge task in front of us. All the things that make UWC Colleges so much more than just education need to be first thought of, then constructed and put into place. And that will take time. All of the students are so keen on actually getting out in the community and making the difference that we feel is possible, but it will take time to set up the contacts and connections needed, as well as assessing security hazards. Basically, we are all settling in and getting to know our surroundings, which will probably take the next months. But we also have some big ideas of how what we can do in this area, because the opportunities seem almost endless, since we have all kinds of weather, beautiful, quite unexplored nature, as well as very different types of land ranging from the very mountainous to quite flat.

There also have some internal challenges; as we've been reminded over and over, we shape the whole atmosphere of the college, and therefore have a lot of influence in how the school will work in the next many years. Obviously, we're only staying here until the end of May 2016, but the school isn't even at full capacity until 2019. The challenges ahead of us are quite fundamental: We have to decide on a set of rules and guidelines as well as create the values that the school is built upon. I think both the students and faculty members have a pretty clear idea of how we want the school to be in two, five, or ten years time. Our question is how to achieve this. Because obviously one thing is having the goal of something, a completely different thing is to actually achieve this goal.

But slow progress is being made all the time, since we seem always to be expanding in all senses of the word. For example we had our first Action CAS-activity outside college territories today, going on a 15 km hike in the surrounding mountains. The hike was about 4 hour long and brought us about 2 kilometers above sea level, in a rare completely sunny day. Truly outstanding surroundings and nice to finally be allowed to go exploring! So progress is being made all the time, with us slowly starting to figure out how we can get things done. Two photos are attached from our hike earlier today.

Until next time, see you!

No place like home...

...But where is my home?!?

It took me a week to settle down here at UWC RBC. It took me two to get to know people's names. Four to get an overview of my classes, CASes and activities and now after 7 weeks I  finally feel at home!! It took me a few days away from the school to realize this, but now that I have I feel more relaxed and balanced. 

The life here at campus is so intense that you eventually need to get away for a while. For four of us this meant an extended weekend to Basel, Switzerland where we practiced intense relaxation, eating and laughing. Even though this trip wasn't a true UWC experience at school, I don't feel ashamed admitting that it was one of the best moments so far. We were so exited to leave; no more Mensa food (our kitchen is still under construction), no strict curfew (at school we have to be back at 23:45 in weekends) and no homework! We had a blast and for a while it made me doubt why I left that life at home in exchange for the squared boarding school surroundings. I got my answer at the day of our return; I realized that I really missed my "home" at campus, and that the friends I call my house mates have indeed become more as a family to me. 

When we came back I ran to my house and knocked on people's doors gathering the "family" for a movie night. Again, I had a blast! 

So today I decided to throw away the quotation marks around the words home and family referring to house 9 here at RBC, I will never forget the experiences I've had outside of campus, but I tend to forget all the wired, cozy and random stuff we experience within the walls of the school, which usually is just as giving and joyful. And these are indeed the most important for my well-being here and for the reason why we manage to get though all the stressful times with a smile on our lips. 

I want to share a few of these moments with you so you can see that the UWC experience is indeed very diverse and what you  want it to be. It can be what you learn in the classroom, how you develop as an individual but also what you do with your friends on a weekday at 4 am to get your minds of the homework you need to do. As you can see we're having a blast here - I hope you at home (and you co-years around the world) are too! 

Game night - playing RISK until 4 am 

This is the best spot to relax after classes with a great view over our garden!

Poker night vol. 2.0!

 Celebrated my friend's birthday singing and laughing on a hill with view over the city - alternative but a great evening!

Three guys donated their hair - we could buy a change to cut it however we wanted and the donations will be sent to Syrian refugees (the results were quite funny and really ugly!!)